Articolo pubblicato sul Tagesanzeiger del 6 maggio 2022
Il nostro bambino ha ora otto mesi. Ho preso sei mesi di ferie per il parto, di cui cinque non retribuiti. Così abbiamo trascorso i primi sei mesi come una famiglia a tre, madre, padre e figlio, nessuno dei 183 giorni in cui siamo stati separati.
Questo periodo sarà uno dei più preziosi e formativi della mia vita, questo lo so già. E le due settimane di congedo a cui i padri hanno attualmente diritto in Svizzera sembrano una presa in giro dopo questa esperienza. Ecco undici spunti di riflessione che ho tratto da questo periodo.
Quello che a noi genitori viene chiesto di gran lunga più spesso: Come sono le notti?
Durante l’uscita insieme, questa domanda era ancora stranamente poco importante. Perché non avevamo orari fissi in cui dovevamo alzarci e nei primi tempi non prendevamo quasi mai appuntamenti con amici e parenti. Anche se le notti erano interrotte da pianti e allattamenti: La mancanza di sonno non era un problema.
Per lo più noi tre dormivamo fino al mattino, finché il bambino lo permetteva. E c’erano sonnellini e pause anche durante il giorno, quando il bambino dormiva o uno dei due genitori lo sostituiva per un po’.
Ora che sono tornata al lavoro, mi rendo conto che le interruzioni notturne diventano un peso solo quando la mattina dopo si deve essere in un posto e a un orario prestabilito. Le prime notti sembrano ormai quasi sacre. Come il bambino giaceva sul mio petto o tra di noi, respirando dolcemente e non importava nient’altro.
I bambini tendono a diventare più faticosi man mano che crescono. Dormono meno, possono fare di più, chiedono di più, hanno bisogno di un’assistenza più attiva. Ripensandoci, le prime settimane sono state rilassanti per noi, perché il bambino dormiva per ore durante il giorno e poteva essere messo a dormire facilmente ovunque. Ciò significa che più a lungo si rimane in coppia, meglio si riesce a far fronte alle crescenti esigenze, perché ci si può condividere e sostenere a vicenda.
Inoltre, il bambino sperimenta e impara che entrambi i genitori possono soddisfare i suoi bisogni. Si tratta di un investimento da cui tutti i membri della struttura familiare trarranno beneficio in seguito. Entrambi i genitori possono assumersi la piena responsabilità. Questo comporta dei doveri, ma crea anche delle libertà per l’individuo. O per dirla in altro modo: non si possono più evitare compiti spiacevoli, ma si può andare al cinema con la coscienza pulita.
Nelle prime settimane è ancora una questione di mera sopravvivenza. Tutto è nuovo e si imparano cose ogni giorno: dal cambio del pannolino, al conforto, alla pappa, all’addormentamento del bambino, e tutte le piccole sfumature che ci sono in mezzo. Ma con l’aumentare delle conoscenze, cresce anche la fiducia nell’intuito dei genitori, e con essa la sicurezza di fare la cosa giusta nelle centinaia di decisioni che si prendono ogni giorno. Più tempo si trascorre con il bambino, più ci si può affidare al proprio intuito. Quando si parla di parità dei genitori, non si può fare a meno della fiducia in se stessi. Entrambi i genitori devono essere in grado di farsi valere e assumersi le proprie responsabilità.
È allora che il congedo parentale diventa anche romantico: avevamo molto tempo a disposizione per affrontare le lunghe passeggiate, i primi esperimenti al ristorante e i viaggi. Potete sempre renderlo piacevole per voi stessi e godervi semplicemente la vostra famiglia.
Prima del nostro primo lungo viaggio in treno, un’ostetrica ci aveva consigliato: “Pianificate abbastanza tempo alla stazione”. Prendersi abbastanza tempo per le innumerevoli prime volte: questo è possibile durante il congedo parentale. Ci siamo avvicinati a tutti i tipi di cose: Trasporti pubblici, viaggi in auto, voli aerei, appuntamenti con il medico, uscite con gli amici o uscite fuori casa. Con i buffer temporali, il livello di stress di queste imprese si riduce in modo significativo.
Con quale frequenza facciamo il bagno al bambino? Quando posso assumere una supposta per la febbre? Cosa può mettere in bocca? Poiché abbiamo potuto discutere insieme le questioni più importanti in anticipo, le nostre idee sul modo ideale di gestire il bambino si sono quasi allineate. Li abbiamo negoziati e determinati su base continuativa, più o meno a margine. Questo salva le discussioni di principio di oggi.
Quando pensavo di aver provato tutto, il mio amico mi proponeva un’idea e viceversa. È tanto banale quanto prezioso: insieme si è più creativi. E il bambino è più felice.
Sei mesi a casa? È inevitabile annoiarsi, ero stato avvertito in anticipo. Negli ambienti maschili persiste la storia che i figli diventano veramente importanti per i padri solo quando hanno circa un anno. Quando i piccoli corrono lentamente, si lasciano lanciare e giocano con cose interessanti o meglio ancora: possono già tirare calci a un pallone.
È una cosa stupida sotto più punti di vista. Il lavoro educativo è molto più che giocare e scatenarsi. Ci sono sempre piccoli lavori da fare, ogni giorno: Anche quando si cambiano i pannolini, si portano in giro, si fa la spesa e si culla il bambino per farlo addormentare, i genitori costruiscono un legame con il bambino.
Il bambino si sviluppa così rapidamente nelle prime settimane che anche le situazioni più banali possono diventare momenti magici. La prima risata, la prima presa per il naso, il balbettio, la prima lacrima. La sera, dopo l’orario di lavoro, questo legame è difficilmente possibile, perché il bambino è irritabile o semplicemente stanco.
Non mi sono mai annoiato in nessun giorno. Inoltre, la ricerca sa che i bambini che creano un legame stabile con il padre nei primi mesi di vita sono meno soggetti a problemi psicologici in seguito.
Essere genitori è una lotta costante per le risorse. Il bambino accetta ciò che riceve. Forse la cosa più bella del tempo trascorso insieme ha a che fare solo in seconda battuta con il bambino. In particolare, entrambi i genitori si occupano di continuo delle proprie esigenze e possono così nutrire i nervi e ricaricare le batterie.
In pratica, questo significa andare al bagno quando è urgente, fare una lunga doccia e seguire i passi di bellezza più importanti, dormire un’ora o due in più se la notte è stata dura, fare un po’ di sport per sentire il corpo di nuovo in forze.
Tutto questo può essere organizzato in coppia, anche spontaneamente, senza un calendario familiare. I genitori raggiungono comunque il limite – il bambino non può essere calmato, i vestiti sono sporchi – e anche il bambino soffre quando il padre o la madre non hanno né il coraggio né l’energia per rispondere ai suoi bisogni.
È un dato di fatto che la madre deve riprendersi dal parto e prendersi molta cura di sé nelle prime otto settimane circa, più a lungo dopo un parto cesareo che dopo un parto naturale. Prima della gravidanza non avevo mai sentito parlare del cosiddetto periodo postpartum. È una prima volta in famiglia meravigliosamente intima e allo stesso tempo molto vulnerabile.
Il padre deve fare molto: Il pannolino era il mio compito nelle prime settimane. E portare l’acqua al letto, cucinare o procurarsi il cibo, lavare il bucato che diventa di più, comprare merende sane e pannolini, riordinare, pulire, difendere la pace. Solo così la madre può rigenerarsi. L’allattamento al seno, per quanto naturale, è anche enormemente faticoso e non sempre funziona come desiderato.
Lasciare tutto questo alla madre da sola dopo due settimane – compreso il bambino con i suoi continui bisogni – mi sembra assurdo per la nostra esperienza.
La bolla del bambino può inghiottirvi. Se decidete di prendere il congedo parentale insieme e improvvisamente non avete più compiti importanti e urgenti da svolgere, presto tutto ruoterà intorno all’essere genitore.
Uscire, parlare con chi non è genitore, fare qualcosa per se stessi: Tutto ciò rimane importante. Dovete affrontarlo ancora e ancora e potete far sì che si realizzi l’uno per l’altro.
Abbiamo deciso di prendere il congedo parentale insieme circa un anno prima della nascita del bambino. Perché prima dovevamo risparmiare il denaro necessario. All’epoca avevamo a disposizione circa 50.000 franchi, anche grazie a un prelievo anticipato dall’eredità.
Non avrei mai pensato di pianificare un congedo parentale. È stata la mia ragazza a dirmelo. All’inizio non vedevo la possibilità di andare oltre il quadro dato di due settimane di congedo di paternità più alcune settimane di ferie.
Ora mi piange il cuore a pensare che non siamo andati fino in fondo. Mi sarei perso così tanto. Tante cose che non si possono ripetere e non si possono mai recuperare. In Svizzera, finanziare il congedo parentale è ancora una questione privata e un privilegio poterselo permettere. Inoltre, per i dipendenti dipende dall’obbligatorietà dei loro superiori. Dopo la nostra uscita, vorrei che tutti potessero fare questa esperienza.
In definitiva, si tratta di una società più sana. “Se i genitori, soprattutto i padri, trascorrono molto tempo con i loro figli, alla fine diventeranno adulti sani. I genitori devono essere sostenuti il più possibile dallo Stato e dall’economia, perché producono la prossima generazione”, afferma l’antropologa britannica Anna Machin in un’intervista al quotidiano Tages-Anzeiger.
Non so cosa significhi stare a casa con il bambino e la madre solo per due o forse quattro settimane dopo il parto. E non so come possiamo risparmiare di nuovo tutti quei soldi. Ma: se mai avremo un secondo figlio, voglio rifare tutto esattamente allo stesso modo.
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