En tant que père, on ne se contente pas de naviguer dans le monde, on construit aussi le bateau sur lequel ses enfants prendront la mer plus tard. Pour Ahmed, il était clair très tôt que la langue arabe serait un élément central de ce navire. Mais ce qui semble aujourd’hui si naturel dans la vie quotidienne avec sa fille est le résultat d’un processus profond – et d’une introspection profonde en tant qu’homme et père.
J’ai grandi en Suisse alémanique, et je parlais arabe à la maison. Mais avant d’apprendre l’arabe à ma fille, j’ai dû redécouvrir ma langue maternelle pour moi-même.
J’ai appris à lire et à écrire en autodidacte et en suivant des cours. Mais le véritable travail n’était pas de nature linguistique, mais plutôt émotionnelle. Pour transmettre une langue, il faut avoir une relation intacte et harmonieuse avec elle. Pour moi, cela signifiait me réconcilier avec mon identité arabe, que j’avais refoulée pendant des années: en effet, dans un monde occidental et blanc, être perçu comme arabe et musulman n’était pas vraiment en vogue, surtout après les attentats du 11 septembre.
C’était un processus de plusieurs années dans lequel je me suis investis. La percée a eu lieu lors d’un long séjour en Jordanie: Là-bas, je me suis enfin senti parfaitement à l’aise et accepté en tant qu’homme arabe. Ce sentiment m’a apporté une paix intérieure et une confiance en moi que j’ai pu reprendre avec moi en Suisse. C’est à ce moment-là que j’ai pris ma décision: c’est exactement de développement intérieur que je veux offrir à mes enfants.
J’ai commencé à travailler sur le projet de bilinguisme pendant la grossesse. Concrètement, j’ai appris de vieilles chansons pour enfants en arabe que j’avais presque oubliées ou que je ne connaissais pas. J’ai commencé à parler et à chanter en arabe à ma fille dans le ventre de sa mère. C’est ainsi que l’arabe est devenu la langue de référence intime dans ma structure mentale, avant même sa naissance.
Lorsqu’elle est née, nous avons commencé avec le système OPOL – One Person, One Language. La règle d’or est de ne jamais s’écarter de sa propre langue.
Bien sûr, il y avait et il y a toujours des lacunes. Parfois, il me manquait tout simplement du vocabulaire (qui d’entre vous sait comment traduire « taupe » ?). Ma fille m’a récemment montré à quel point c’était devenu normal pour nous. Lorsque je lui ai dit: « Je ne connais malheureusement pas ce mot en arabe », elle m’a répondu tout à fait sèchement: « Baba, cherche-le ».
Le système fonctionne. Aujourd’hui, ma fille de quatre ans passe du français à l’arabe en passant par le suisse-allemand et l’allemand. Le potentiel d’un tel cerveau d’enfant est tout simplement énorme.
Au quotidien, cela signifie de plus deux choses:
Tout d’abord, tout le monde ne comprend pas ce dont nous parlons ensemble. Ce n’est pas grave du tout. Ma fille a commencé très tôt à traduire les choses pour les autres. Cette fonction d’intermédiaire est une compétence empathique extrêmement précieuse dont elle profitera toute sa vie.
Deuxièmement, nous sommes souvent perçus comme n’étant pas suisses, on s’adresse à nous en Hoch-deutsch approximatif ou en anglais. Ce n’est pas grave non plus.
Car au final, je ne lui ai pas seulement transmis un langage, mais aussi une boussole intérieure – une base sur laquelle elle peut être fière, empathique et inébranlable.
A propos de l’auteur : Ahmed Ajil est père d’une fille et vit avec sa famille à Berne. Ahmed est criminologue et chercheur dans le domaine des processus de radicalisation politico-idéologique et de la violence. Il s’intéresse particulièrement au travail de prévention durable et non discriminatoire, ainsi qu’au travail d’intervention auprès des personnes délinquantes.
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